Когда автору книги, британской детской писательнице Дороти Эдвардс (1914–1982) было шесть лет, в семье появилась маленькая девочка, её сестричка. Стоило малышке немного подрасти, как она превратилась в неугомонную шалунью и упрямицу. Она очень любила и родителей, и старшую сестру, и даже соседей, но никогда, ну просто никогда не делала того, о чём её просили. Если бы вы ей сказали: «Здравствуй, Шалунья! Улыбнись, пожалуйста!» — она обязательно ответила бы: «Не хочу!» Но вот если её угощали ириской, или печеньем, или, лучше всего, мороженым, она нараспев тянула: «Спа-си-бо»! — и улыбалась до самого вечера.
Книга состоит из четырнадцати глав-историй, написанных автором с глубокой сестринско