В книге рассматривается широкий контекст деятельности петровской дипломатии в годы Северной войны, формирование новых подходов к внешнеполитическим проблемам России и способам их решения. Представлены яркие персонажи, отстаивавшие русские национальные интересы в качестве послов и резидентов при европейских дворах в условиях запутанных и изменчивых международных конъюнктур. Показана роль царя-реформатора в поисках той дипломатической стратегии, которая — через преодоление ошибок, иллюзий, сомнений — в конечном итоге привела к Ништадтскому миру. Исследование В.В. Дегоева — один из немногих обобщающих трудов по этой теме и, на сегодняшний день, единственный, где она раскрыта столь обстоятельно.