Книга представляет собой сборник статей известного прогрессивного французского писателя и литературного критика Пьера Декса "Семь веков романа" (1955). Автор охватывает широкий круг из истории французской (средневековый роман, Рабле, Сорель, Мольер, Расин, Бальзак), а также английской (Джон Гей, Филдинг, готический роман, Диккенс) и немецкой литератур.
В качестве дополнения в книгу включена стаья "Размышления о методе Роже Мартен дю Гара", написанная П. Дексом в 1957 г.
Русское издание книги снабжено вступительной статьей Ю.Б. Виппера. Перевод с французского Я.З.Лесюка и Ю.П.Уварова.