Растущая популярность ислама во Франции и ожесточенные споры вокруг него часто способствовали сужению общественного восприятия секуляризма до понятия воинствующей антирелигиозности. Это представление, распространяемое СМИ и политиками, способно ввести в заблуждение. Книга Дэвида Коуссенса предлагает более комплексный взгляд на секуляризм: хотя распространение ислама, несомненно, внесло вклад в переосмысление французского секуляризма в последние десятилетия, книга выходит за рамки того, что стало известно как «мусульманский вопрос», и рассматривает множество аспектов, в которых религиозные практики пересекаются со светскими.