Настоящая книга представляет собой сборник статей, основанных на лекциях Д. Н. Мурина, прочитанных им в 1990-е годы. При ее создании автор опирался на обширный корпус источников: исторические исследования, публицистику, архивные материалы, освещающие различные аспекты жизни города за три столетия его существования. Книга носит цитатный и центонный характер — ее задача состоит в том, чтобы систематизировать разрозненные сведения о Петербурге, городе, который, по словам автора, не «рифмуется» с другими городами России и остается уникальным феноменом отечественной истории и культуры. Ряд статей содержит повторы, которые автор сознательно сохранил, стремясь к смысловой и композиционной цельности