Творчество французского писателя Октава Мирбо, члена Академии Гонкуров, во многом определено его судьбой. Брак с артисткой кабаре Алисой Ренье вынудил писателя порвать с буржуазной средой. Его романы `Сад пыток` и `Дневник горничной`, написанные в годы зрелости, дразнили пуритан и ханжей откровенным изображением человеческих страстей.