Труд археолога и этнографа Михаила Рабиновича предназначен ценителям точного факта. Автор провел колоссальные изыскания в архивах: проштудировал законодательные акты, переписные книги городов, разного рода сметы и расходные книги, частные документы - дневники, записки, мемуары. При этом в стороне не остались летописи, изобразительные источники, данные археологии. В результате получилась книга, в которой любой вывод подкреплен свидетельством времени и статистикой. Мы видим, как возникали города, какова была их изначальная планировка и застройка, как формировалось их население, чем оно занималось и зарабатывало себе на жизнь. А также - каков был общественный и домашний быт горожан, чему и как