«Русский героический эпос» — третья и крупнейшая научная работа В. Я. Проппа, исключительная по объему и содержанию привлекаемых им материалов. В этом исследовании автор изучает истоки славянских эпических песен, пытаясь выявить взаимосвязь между общими законами формирования эпоса и ходом мировой истории. Пропп детально реконструирует, как зарождались былины и их герои, какой путь преодолел эпос от архаических времен до наших дней и какую роль в его эволюции играли войны и правовое состояние страны. Ученый показывает трансформацию древних хтонических божеств в персонифицированные образы врагов Киевской Руси, освещает специфические особенности русских богатырей и подробно иллюстрирует, через