Жанр своей новой книги Михаил Шишкин определил как "литературно-исторический путеводитель". М.Шишкин долгое время живет в Швейцарии и считает, что "на берегах альпийских озер тесно от русских теней, и одна шестая часть суши и поднебесный пятачок связаны невидимой натянутой жилой". Со Швейцарией связаны биографии русских писателей (Карамзина, Гоголя, Андрея Белого, Набокова, Солженицына), революционеров (Ленина, Плеханова, Баумана, Веры Фигнер). Сюжеты многих великих произведений русской литературы неотделимы от "швейцарского контекста": автор напомнит нам и о "крике базельского осла", что будил по утрам князя Мышкина, и о поэтических описаниях альпийских вершин, вышедших из-под пера Тургенев