В центре книги — Даниель Уотерхауз, учёный и пуританин, для которого поиск истины становится частью большой эпохи перемен.
Нил Стивенсон показывает конец XVII — начало XVIII века не как музейную декорацию, а как живой и беспокойный мир: здесь рядом существуют лаборатории, биржи, королевские дворы, улицы Лондона и торговые маршруты через пол-Европы.
«Ртуть» открывает «Барочный цикл» и сразу задаёт его масштаб: на фоне войн, эпидемий, придворных интриг и научных споров рождается современное представление о том, как устроен мир.
О чём книга
История разворачивается сразу в нескольких линиях. Пока Даниель Уотерхауз наблюдает за становлением новой науки, спорит, учится и оказывается рядом с людьми, которые меняют ход европейской мысли, Джек Шафто прокладывает себе путь совсем иначе — через риск, авантюры и постоянную погоню за выгодой. Отдельное место занимает Элиза, спасённая из турецкого гарема: её путь ведёт в круги, где решения принимают монархи, банкиры и тайные посредники. В книге сходятся Лондон, Амстердам, Версаль, Вена и торговые центры Европы, а рядом с личными судьбами движутся большие процессы — войны, революции, биржевые игры и борьба идей.Главные герои
- Даниель Уотерхауз — английский пуританин и учёный, связанный с Тринити-колледжем и Королевским обществом. Через него книга показывает рождение научного метода и напряжение между знанием, верой и политикой.
- Джек Шафто, Король Бродяг, — бывший лондонский оборванец, ставший легендарным авантюристом. Его линия добавляет книге движение, опасность и взгляд на эпоху снизу, с улиц, дорог и полей сражений.
- Элиза из Квэгхелма — бывшая пленница, которая превращается в тонкого игрока в мире торговли, шпионажа и придворных связей. Через неё раскрывается новая сила денег и информации.