Традиция европейского рождественского рассказа начинается с опубликованной в 1843 году «Рождественской песни в прозе» - знаменитой повести Чарльза Диккенса о скряге Эбенизере Скрудже, ненавидевшем Рождество, которого навсегда изменила встреча с духами прошлого, настоящего и будущего. В русской литературе этому жанру соответствует святочный рассказ, ярким образцом которого служит «Ночь перед Рождеством» Н. В. Гоголя, впервые опубликованная в 1832 году. Во второй половине XIX - начале XX века русские писатели, такие как Достоевский, Лесков, Чехов, Куприн, Андреев, Брюсов и другие, переосмыслив диккенсовский рождественский рассказ, заостряющий внимание на социальных проблемах и христианских цен