В монографии исследована история исторических идей в контексте общественно-политической действительности, философских, исторических и социально-политических теорий в России и в странах Европейского континента во второй половине XVIII века. Они рассмотрены также с учетом биографии и социального статуса наиболее значимых авторов исторических исследований того времени, которые создавали основы расцвета российской исторической науки в XIX — начале XX веков.