Первый том, охватывающий период от Рюриков до Александра I, рассказывает, как в душе русского человека постоянно боролись две силы: желание сохранить самобытность и понимание того, что без широкой кооперации с Западом страна не может полноценно развиваться.
В результате Россия и Запад прошли сложный путь от взаимного непонимания до тесного сотрудничества, когда император Александр I стал признанным лидером европейской антинаполеоновской коалиции.