Константин Симонов назвал книгу Василия Субботина романом от первого лица - "не по жанру включенных в нее вещей, а по более важному признаку - по цельности ее духа". Цельность присуща и характеру автора книги, который ушел в армию в 1940 году, а окончил службу в 1945 году в Берлине. .В первую книгу настоящего издания вошло произведение "Как кончаются войны", повествующее о последних днях войны и принесшее автору мировую известность, а также избранное из книги "Расстояние до войны".