Книга посвящена деятельности Котовского в бессарабский период, до сих пор освещённый больше легендами, чем документами. Вначале рассматривается в основных чертах миф о Котовском: его сложение, соответствие мифологическому шаблону героя, его место среди «благородных разбойников» в истории и литературе. Вторая часть посвящена лицам, с которыми Котовский имел дело в тот период: его соратникам, противникам и жертвам. Наконец, в основной части книги реконструируется история действий Котовского в Бессарабии и Одессе до 1917 года — в том виде, как она отразилась в документах полиции и суда. Текст основан на материалах из кишинёвских архивов, многие из которых впервые вводятся в научный оборот и в н