Исследование профессора кафедры славянских языков и литератур Колумбийского университета Ирины Рейфман посвящено дуэли в русской культуре и литературе. Автор книги объясняет устойчивый престиж дуэли в русском культурном сознании ее способностью охранять автономию личности в государстве, где отсутствовали надежные гарантии личной неприкосновенности. Литературная традиция способствовала сохранению высокого статуса дуэли в XX веке, что позволило писателям советского периода использовать дуэльные нарративы как для регистрации пренебрежения к правам личности со стороны тоталитарного государства, так и для скрытого протеста против этого пренебрежения.