Легенда рассказывает, что отцом близнецов Ромула и Рема был Марс. Своим возвышением Рим был обязан богу войны. Маленький поселок на берегу Тибра одного за другим уничтожил всех своих врагов и стал владыкой мира. Римляне изумлялись при виде произведений искусства и сокровищ побежденных народов, в триумфальных процессиях по городу проносили царскую посуду, дорогие ювелирные изделия, картины работы знаменитых мастеров и скульптуры из мрамора и бронзы. Все это несли по улицам, а затем использовали для украшения храмов, дворцов и частных домов Рима. На искусстве Рима отразился процесс возрастания мощи римского государства. Развившись из скромной республики, оно достигло имперского великолепия.