В основе — реальные дела из практики судебного психиатра. Автор разбирает разные типы убийств: сексуально мотивированные, совершённые в состоянии аффекта, связанные с деньгами, психотическими состояниями, массовым насилием, детоубийствами и терроризмом. В центре внимания не сенсация, а профессиональный разбор: какие вопросы задают обвиняемому, как собирают сведения о его прошлом, что учитывают при оценке психического состояния и как принимают решение о лечении, наказании и возможном освобождении.
Книга также показывает, как устроена судебно-психиатрическая система Великобритании. Через конкретные истории становится понятнее, где проходит граница между болезнью и ответственностью, как обсуждается риск повторного насилия и почему однозначных ответов в этой сфере почти не бывает.