В настоящем издании публикуются стихотворения Н. А. Некрасова разных лет. Некрасов — одна из самых спорных и противоречивых фигур в русской поэзии. Тургенев в 1860—1870-е годы не раз объявлял, что в стихах Некрасова «поэзия и не ночевала». Достоевский поставил Некрасова сразу за Пушкиным и Лермонтовым. Проблема заключается в том, что Некрасов предложил иную систему координат: новый взгляд на задачи поэта, новые поэтические темы, даже новую стиховую систему. Некрасов действительно пришел в русскую поэзию с новым словом, которое далеко не все современники (да и потомки) готовы были принять и признать.