Многолетний секретарь Гете И.П.Эккерман (1792-1854) долгие годы вел подробнейшую запись своих бесед с великим поэтом и мыслителем. Широкий охват тем, интересовавших Гете, добросовестность и тщательность Эккермана, помноженные на его редкостное литературное мастерство, сделали эту книгу одним из важнейших памятников мировой культуры и шедевром мемуарно-биографического жанра.