Озеро Светлояр в Нижегородской области овеяно древними преданиями и легендой об исчезнувшем в нём граде Китеже. У Светлояра летом по выходным дням и на праздник Купалы скапливается до двух и более тысяч паломников и отдыхающих. Время от времени озеро привлекает внимание учёных и специалистов. При отсутствии единого мнения о происхождении Светлояра автор анализирует существующие гипотезы о его образовании - от старичного до метеоритного, раскрывает загадки озера, включая его название, обосновывает происхождение Светлояра и ему подобных озёр на Русской равнине, вне зон проявления карста, процессами палеотермокарста - при таянии многолетней мерзлоты в послеледниковую эпоху по мере оттаивания ме