Этот роман можно было бы назвать документальным, но точнее будет сказать, что это художественное произведение, основанное на реальных событиях. Судьба лейтенанта Оленина тесно сплетена с воспоминаниями автора о трагическом бое на Ладожском озере в начале Великой Отечественной войны, о том, что пришлось пережить в финском плену, как встретила родина бывших военнопленных, и каково это - быть каторжанином в Воркутлаге.