Александр Михайлович Гликберг (Саша Чёрный) родился в 1880 году в Одессе, в семье провизора. Детей было пятеро, двоих из них звали Саша. Беленького мальчика называли «Белый», а чёрненького — «Чёрный» — отсюда и псевдоним писателя. В девятилетнем возрасте мальчика отдали в гимназию. Но, отчисленный за неуспеваемость, Саша в пятнадцать лет сбежал из дома. Его приютила сестра отца. Она отвезла Сашу в Петербург, где он в 1895 году продолжил обучение в гимназии. Вскоре его снова исключили за плохую учёбу, а родители перестали ему помогать. Но в это время журналист опубликовал в газете статью о бедственном положении Саши, после чего житомирский чиновник Константин Роше взял мальчика к себе в дом.