Герои этой книги - Анатолий Кузьмич Тарасенков, в 30-50-х годах ведущий советский критик (его знал Сталин, ему покровительствовал Фадеев), библиофил (он собрал уникальную поэтическую библиотеку), человек сложной и в целом незавидной судьбы: до конца дней он играл роль идеологической машины, штампующей нужные статьи, видимо считая, что именно их создание и является его "охранной грамотой". А рядом с ним Вс.Вишневский, А.Фадеев, А.Твардовский, В.Гроссман, Д.Данин и другие литераторы, затянутые в поток литературной борьбы, и конечно же тот, о котором спорили до хрипоты, к кому апеллировали как к высшей правде, кого ненавидели и любили, - поэт Борис Пастернак.