Составленная доцентом СПбГУ С. М. Жестокановым хрестоматия посвящена одному из наиболее интересных и дискуссионных явлений в истории древней Греции — ранней греческой тирании (VII — 1-я пол. V в. до н. э.). Тиранические режимы, утвердившиеся в различных городах Греции в архаический период, несмотря на переходный характер и относительную краткость их существования, сыграли весьма важную роль в становлении древнегреческого полиса.
Хрестоматия представляет собой наиболее полную к настоящему времени подборку фрагментов, касающихся истории ранней тирании, из сочинений древнегреческих, римских и раннесредневековых авторов. Многие из предложенных отрывков до сих пор на русский язык не переводили