В произведениях дипломата и писателя Чингиза Айтматова в центре сюжета находится человек в современном мире. В повести "Первые журавли" четырнадцатилетний Султанмурат вынужден бросить школу и работать наравне со взрослыми, чтобы позаботиться о семье и заменить отца, ушедшего на фронт. Второе произведение сборника "Первый учитель" знакомит с Дюйшеном, который одержим идеей превратить старый сарай в школу для ребят из его аула, хотя сам он едва умеет читать по слогам. Обе истории учат не сдаваться и не терять надежды, заботиться о близких, вставать на защиту слабых, честно исполнять свой долг и любить свою малую родину.