Наряду с обобщающими книгами перу видного отечественного этнографа, историка этнографической науки, исследователя религиозных воззрений Сергея Александровича Токарева (1899–1985) принадлежит большое количество статей, посвященных разнообразным проблемам истории религии, включая определение мифологии и ее места в культурной истории человечества, классификацию магических обрядов, исследование сущности тотемизма, выяснение ритуального значения женских изображений эпохи верхнего палеолита и, конечно, анализ отдельных сторон верований тех или иных народов в связи с общими проблемами динамики и функционирования их культур. Основные из этих статей собраны в предлагаемом вниманию читателей сборнике.