Вниманию читателей предлагается работа выдающегося немецкого экономиста Карла Бюхера (1847--1930), в которой исследуются трудовые песни разных народов, их происхождение, эстетическое и экономическое значение, влияние на производительность труда. Автор приходит к выводу, что на низших ступенях своего развития работа, музыка и поэзия представляли собой нечто единое; то, что их соединяло, был общий, присущий им всем ритм, который являлся сущностью как древней музыки, так и древней поэзии, в работе же появлялся только при определенных обстоятельствах. В книге дается картина зарождения музыкального звука из соприкосновения орудий труда с предметом обработки и поэзии из элементарной рабочей песни.