В 14 лет Эмбер могла похвастать убийством морской свинки, угрозами сжечь дом родителей и способностью соблазнять мужчин, чтобы получать подарки. Она использовала все доступные средства, чтобы получить то, что хотела, как и все подростки. Но Эмбер не думала о том ущербе и тех страданиях, что она причиняет другим. В нескольких километрах от дома Эмбер Линни Скутник январским утром бросился в ледяную реку, чтобы спасти неизвестную утопающую женщину. Что между ними общего? Почему одни люди проявляют бескрайний альтруизм, а другие становятся необоснованно жестокими? Эбигейл Марш, исследуя эти вопросы, обнаружила, что в основе всех поступков и поведенческих моделей лежит реакция нашего мозга на ст