Сначала атака инопланетной протомолекулы ослабила Солнечную систему, затем колонизация новооткрытых миров выкачала из нее людские и материальные ресурсы. А теперь еще и вспыхнуло назревавшее десятилетиями восстание Пояса против ига внутренних планет. Созданный радикальной группировкой астеров Свободный флот разгромил Землю и занялся пиратством, перехватывая беззащитные корабли колонистов на подступах к кольцам-вратам, за которыми простирается осваиваемый человечеством космос.
Никто лучше Джеймса Холдена, капитана «Росинанта», и его экипажа не знает сильные и слабые стороны астеров. Поэтому именно ему доведенные до отчаяния лидеры еще недавно враждовавших между собой сил поручают задание