Когда проникшая в Солнечную систему протомолекула создала на орбите Урана портал, человечество получило доступ в дальний космос, возможность освоить тысячи планет. Илус, он же Терра Нова, — первая планета, до которой добрались люди. Но колония, едва успев возникнуть, сделалась территорией кровавой распри. Независимые переселенцы-астеры пытаются отразить натиск могущественной корпорации, решившей прибрать к рукам ценнейшие ресурсы этого мира. Конфликт на Илусе уверенно разгорается — и уже грозит перекинуться на Землю.
Чтобы примирить враждующие стороны, к Илусу летит «Росинант». Но чем больше его капитан Джеймс Холден думает о порученной ему миссии, тем больше убеждается, что она обречена