В этот сборник входят известные повести и рассказы Валентина Распутина: «Живи и помни», «Прощание с Матёрой», «Пожар», «Уроки французского» и другие.
В повести «Прощание с Матёрой» с наибольшей полнотой воплотилась русская идея соборности, слиянности человека с миром, Вселенной, родом. В повести «Живи и помни» писатель рассказал неоднозначную историю солдата, которого все считают дезертиром, показав трагичность и крайнюю степень несовершенства военного времени.
Пронзительная искренность, трагизм и исповедальность прозы В. Распутина потрясают не одно поколение читателей.