Книга рассказывает о людях из рабочего класса, писавших стихи и другие художественные тексты в необычайно бурный период российской истории, когда мало что казалось предсказуемым и ясным, но многое представлялось возможным. Пытаясь осмыслить окружающий мир и понять самих себя, эти авторы оставили нам исключительно богатое литературное наследие. Они писали о ключевых культурных проблемах своего времени — этике и морали, социальном и политическом неравенстве, свободе и справедливости, прошлом и будущем — и преломляли через призму собственного социального опыта главные экзистенциальные вопросы о смысле и цели жизни.