Монография посвящена предыстории индоиранской системы варн - наследственных социальных групп священнослужителей, воинов и простолюдинов (индийские брахманы, кшатрии и вайшьи, авестийские атраваны,ратайшты и вастрьо-фшуянты и т.п.). Прослеживается происхождение этой системы из половозрастной стратификации, которая постулируется автором для раннеиндоевропейского общества на основе анализа лексем, традиционно считающихся терминами родства, но скорее являющихся показателями принадлежности к половозрастным группам. Книга рассчитана на индологов, иранистов, социальных антропологов, лингвистов-компаративистов.