Перед читателем собрание избранных трудов Нины Алексеевны Шалимовой, известного историка театра и театрального критика. Сквозная тема двухтомника — русская классика и её сценическая судьба. В первом томе представлены очерки и статьи об искусстве Малого театра, театральные портреты его авторов, артистов и режиссёров. Второй том содержит критические статьи, заметки, эссе, обзоры, рецензии, в которых освещается театральная современность.

Последовательность собранных текстов воспроизводит стройную и живую картину театрального мира России, в которой давние постановки Б. Равенских и П. Фоменко, Э. Някрошюса и Р. Туминаса соседствуют со спектаклями текущего репертуара В. Фокина и С. Женовача