Эта книга на основании огромного комплекса письменных и печатных источников подробно знакомит читателя с жизнью и деятельностью Сергея Геннадиевича Нечаева (1847–1882). В 1869 году Нечаев организовал в Москве конспиративное антиправительственное общество «Народная расправа», впервые в России провозгласившее вседозволенность главным средством политической борьбы. Деятельность «Народной расправы» завершилась убийством одного из ее членов И.И.Иванова. Эти события легли в основу романа Ф.М.Достоевского «Бесы» — писатель увидел в них не банальный случай из уголовной хроники, а опаснейшее явление политической жизни. .В книге восстановлена биография Нечаева, описаны его взаимоотношения с М.А.Бакун