В этом романе А. Беляева, впервые опубликованном в 1929 году, наиболее масштабно показан конфликт между немногочисленной «элитой» – богачами – и «простыми» людьми. Жадность бизнесмена Бэйли, задумавшего завладеть всем воздухом на Земле, ставит под угрозу население всех стран мира. Однако именно «простые» люди – ученый-метеоролог и проводник-якут, – в итоге оказываются теми «супергероями», которые спасают планету от удушья.