Зима 1943 года. Во время перестрелки с милицией на Патриарших прудах убит молодой уголовник. Помимо дежурной финки и тетрадки с блатными песнями при нем обнаружены металлические пластинки, на поверку оказавшиеся типографскими литерами. Начальник отдела по борьбе с бандитизмом Иван Данилов выдвигает версию, что таким образом уголовники самостоятельно подделывают дефицитные продуктовые карточки. Но, очевидно, что это только часть преступного замысла. А что потом? Серия громких происшествий, последовавших вскоре, подсказала сыщикам, что за страшный план вынашивали головорезы…

В сборник также вошла повесть «Страх».