Книга представляет собой вторую часть трехтомной монографии о развитии научной картины мира в физике XVII-XX вв. (первая часть - "Развитие научной картины мира в физике XVII-XVIII вв." и третья часть - "Основы теории относительности и квантовой механики в их историческом развитии" вышли в 1955 и 1957 гг.). Книга содержит исторический и логический анализ развития принципов относительности, наименьшего действия, сохранения энергии, необратимости и близкодействия в физике XIX в. в свете их последующего развития в неклассических физических теориях.
Книга рассчитана на научных работников, преподавателей и студентов, а также на более широкие круги читателей, интересующихся принципиальными основ