Вниманию читателей предлагается один из малоизвестных романов Жюля Верна. При его написании автор неоднократно обращался к трудам известного шотландского миссионера Давида Ливингстона, известного своей исследовательской деятельностью.
Геодезическая экспедиция, состоящая из трёх русских и трёх английских учёных, отправляется в Южную Африку для научных изысканий. По пути между ними назревает конфликт, а внезапно полученное известие о начале военных действий между Россией и Англией ещё больше обостряет ситуацию, приводя к окончательному расколу экспедиции на две части: русскую и английскую. Немало трудностей поджидает героев: путешествие по джунглям, охота на диких зверей, переход через пуст