Двенадцатилетний Сэмюэл Блинк и его младшая сестра Марта в результате трагического происшествия вынуждены переехать из родной Англии в мрачный деревянный дом на опушке темного норвежского леса. Их единственная оставшаяся родственница, чопорная тетя Ида, кажется, совсем не знает, что такое развлечения: в ее доме нет даже телевизора, да и на улице вокруг абсолютно нечем заняться. Сам дом окружен лесом, к которому тетя Ида строго-настрого запретила даже приближаться.
Однажды Марта нарушает запрет и уходит в Тенистый лес. Храбрый Сэмюэль отправляется на поиски сестренки, и с этого момента его ждут невероятные приключения, знакомства с волшебными существами севера, тайны, загадки и опасности.