В XVIII веке в России впервые появилась специализированная служба безопасности или политическая полиция: Преображенский приказ и Тайная канцелярия Петра I, Тайная розыскных дел канцелярия времен Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны, Тайная экспедиция Сената при Екатерине II и Павле I.
Все они расследовали преступления государственные, а потому подчинялись непосредственно монарху и действовали в обстановке секретности.
Однако борьба с государственной изменой, самозванцами и шпионами была только частью их работы - главной их заботой были оскорбления личности государя и всевозможные "непристойные слова" в адрес властей.  Герои этой книги - служаки и подследственные, свидетели