Три повести Германа Гессе — «Душа ребенка», «Клейн и Вагнер», «Последнее лето Клингзора» — впервые были изданы, по настоянию автора, единым сборником еще при его жизни, и с тех пор неизменно публикуются вместе.
Но почему сам писатель считал взаимосвязанными столь разные, на первый взгляд, произведения? Что общего у историй о маленьком мальчике, терзаемом муками совести из-за горстки украденных сладостей, мелком служащем, бежавшем за границу с похищенными у фирмы деньгами, и умирающем великом художнике, который проводит в горах последнее лето в своей жизни?
Секрет этой неочевидной внутренней связи, на самом деле, прост: герои всех трех повестей Гессе — люди, переживающие кардинальный с