В этот том вошли два знаковых произведения братьев Стругацких — повести «Попытка к бегству» и «Второе нашествие марсиан».
В «Попытке к бегству» впервые возникают темы «пересечения Прошлого, Настоящего и Будущего», Прогрессорства и этической состоятельности вмешательства высокоразвитой цивилизации в развитие цивилизации нижестоящей.
В изящной и веселой повести-притче «Второе нашествие марсиан» иронически обыгрываются мотивы «Войны миров» Герберта Уэллса, а герои носят условные имена античных богов и героев — но юмор становится лишь обрамлением для злой и остроумной социальной сатиры.