Книга известного филолога А.К. Жолковского, профессора Университета Южной Калифорнии (Лос-Анджелес), посвящена небольшому фрагменту прозы Бабеля — рассказам «Гюи де Мопассан», «Мой первый гонорар» и «Справка», на материале которых автор рассматривает структурные и смысловые инварианты творческой манеры писателя, его эстетические стратегии на перекрестке русской, французской и еврейской литературных традиций и соответствующий круг интертекстуальных ориентиров (Гоголь, Толстой, Достоевский, Чернышевский, Горький, Сологуб, Андреев, Кузмин; Руссо, Бодлер, Флобер, Мопассан, Золя; Шолом-Алейхем, Юшкевич). Особый аспект литературного фона рассказов составляет устойчивый репертуар мотивов, в термина