Настоящее издание является четвертой частью «Полного курса университетских лекций по истории России» профессора И. П. Ермолаева, прочитанных им студентам-историкам Казанского государственного (ныне — федерального) университета в последние десятилетия XX в. и начала XXI в. В своем «Курсе» автор попытался обобщить многовековой опыт социально-экономического и общественно-политического развития Российского государства с древнейших времен до 2000 г. .В данном томе автор разбирает не только закономерность крушения Российской Империи и появления вместо нее Советской России (вместе с историей ее беспрецедентного возвышения за короткие сроки), но также и противоречивый процесс распада СССР, его исток