Ханс Хуммер рассматривает функционирование политической власти в Европе с 600 по 1000 год н. э. Сосредоточившись на регионе Эльзас, автор проясняет, как сети монастырей и родовых групп сформировали основу местного политического порядка раннего Средневековья. Расположенный на периодически возникающей линии политического разлома, Эльзас представляет собой пример, на котором можно основывать исследование взаимосвязей между местной и центральной властью на протяжении этих четырех столетий.