Основу публикации составляют бумаги походной канцелярии выдающегося дипломата и государственного деятеля петровского времени Петра Павловича Шафирова. Это более 400 документов - писем, полученных первым российским вице-канцлером в 1706-1723 гг., а также выписок из донесений иностранных дипломатов и русских осведомителей. Среди корреспондентов П.П.Шафирова видные деятели эпохи Петра I - П.М.и Ф.М.Апраксины, С.Л.Владиславич-Рагузинский, А.П.Волынский, Г.И.Головкин, В.Л. и Г.Ф.Долгорукие, Б.И.Куракин, А.А.Матвеев, А.Д.Меншиков, Б.П.Шереметев. Публикуемые материалы освещают не только систему международных отношений и внешнюю политику Петра I, но и повседневную жизнь российских вельмож в годы реф