Один из известнейших современных специалистов в области культурной антропологии, кембриджский профессор Джек Гуди (р. 1919) широко известен своим критическим отношением к узкому европоцентристскому подходу к изучению человеческой цивилизации. Системная и цельная критика такого подхода и составляет основное содержание его книги. По мнению Гуди, честь изобретения демократии, капитализма, индивидуализма и романтической любви не принадлежит Западу, равно как и многих конкретных открытий, совершенных человечеством. Он детально рассматривает взгляды и теоретические построения многих замечательных ученых и мыслителей - Маркса, Вебера, Элиаса, а также почитаемых им историков Броделя, Финли, Андерсон