О чём книга
Замысел поездки возник после разговора в Хартуме и газетного сообщения о запрете иностранцам путешествовать по Русской Азии. Запрет только подстегнул интерес. До этого офицер уже собирался попасть в регион через Персию и Мерв, но заболел брюшным тифом. Для перехода через зимние степи он собрал багаж весом около 85 фунтов. В нём были водонепроницаемый спальный мешок, тёплая одежда, медикаменты, оружие, термометр, барометр и карманный секстант. Барнаби подробно описывает маршрут, морозы, дорожные трудности, встречи с российскими чиновниками и местными жителями. В записях много наблюдений о быте, нравах и административном устройстве России и Средней Азии, а ироничный тон придаёт повествованию живость.Ключевые идеи и смыслы
Главная тема — соперничество двух империй в Центральной Азии. Барнаби не изображает беспристрастного наблюдателя: он открыто высказывает политические суждения, спорит и оценивает увиденное. Его беспокоит вопрос, где остановится российское продвижение на юг. Вторая линия — взгляд иностранца на русский быт и общественные порядки. Рядом с ней идут описания культуры и повседневной жизни народов региона. Дорожные записи содержат сведения о маршрутах, природных условиях и политических представлениях Центральной Азии 1870-х годов. Опасности зимнего пути, включая обморожение и болезни, становятся частью самого замысла, а не фоном.Кому будет интересна эта история
Тем, кто интересуется историей Центральной Азии и Российской империи, британской военной историей и геополитикой XIX века. Подойдёт и любителям документальных приключенческих рассказов, и тем, кого привлекает этнография. Рядом с этими мемуарами можно поставить записки Армина Вамбери и Джорджа Мак-Гахана. Все три автора дают взгляд на регион из первых рук. У Барнаби этот взгляд необычен: военная разведка, отпуск вместо официальной миссии и прямая полемика с российской политикой.Почему стоит прочитать
Это первый перевод на русский язык. Его выполнил Андрей Геласимов, он же написал предисловие и добавил примечания переводчика. Для русского читателя это возможность увидеть собственную страну XIX века глазами британского офицера. В первый год после публикации в Англии книгу переиздавали одиннадцать раз, и она вошла в литературу о «Большой игре».Описание подготовлено редакцией Читай-города на основе официальной аннотации издательства, отзывов и оценок покупателей, а также информации из открытых интернет-источников.